Creare una comunità monastica internazionale e impegnata, presente in tutto il mondo, era uno dei sogni più cari del nostro maestro Thay.
Coloro che aspirano sinceramente a coltivare la comprensione e la compassione come unica carriera sono invitati a unirsi alla nostra comunità monastica. Vivrete, imparerete e praticherete in uno dei nostri monasteri in Europa, America o Asia. Il nostro sangha, in continua crescita, conta attualmente oltre 700 monaci sparsi nei tre continenti.
Quando ci addestriamo come monastici, abbiamo l’opportunità di scoprire la radice della nostra libertà, solidità, gioia e felicità, e di aiutare la nostra società. Quando ci ordiniamo e indossiamo la veste marrone, impariamo a eliminare le nostre illusioni e le nostre afflizioni. Partecipiamo a una vita di pratica e servizio, assaporando la semplicità e aiutando le persone.
Ordinazione: con un impegno a vita o con il “Programma di cinque anni”
Se avete una profonda, chiara e forte aspirazione a vivere la vita di un monaco o di una monaca per tutta la vita, siete liberi di fare richiesta di unirvi alla nostra comunità monastica con un impegno a vita. Negli insegnamenti del Buddha, sentiamo spesso dire che una sola vita non è sufficiente per realizzare il nostro cammino di pratica e di servizio. Il sentiero monastico è infatti molto ampio e ci porta nelle profondità del nostro essere; non si arriva mai alla sua fine. Anche il lavoro di alleviare la sofferenza nel mondo è infinito.
Se non avete l’aspirazione di impegnarvi per tutta la vita sul sentiero monastico, ma avete un profondo desiderio di sperimentare questa vita e partecipare alla formazione monastica per qualche anno, potete prendere in considerazione il “Programma di formazione monastica di cinque anni”. Il nostro maestro Thay ha creato questa nuova porta del Dharma nel 2010, specialmente per i giovani occidentali.
Cinque anni di formazione monastica sono una grande opportunità per imparare a vivere la propria vita in modo significativo, per scoprire la fratellanza e la sorellanza e per rendere possibile proprio qui e ora il cambiamento sociale che avete sempre sognato. Assaporando la vita semplice di un monaco o di una monaca e coltivando la vostra vita spirituale, potrete assistere i vostri fratelli e sorelle maggiori nell’organizzazione di ritiri ed eventi in tutto il mondo. Potrete condividere la vostra pratica e la vostra trasformazione e aiutare molte persone, tra cui bambini, coppie e famiglie.
Nei nostri centri di pratica, i monaci che prendono l’impegno a vita e il programma di cinque anni vivono insieme e ricevono la stessa formazione. Coloro che aderiscono al programma di cinque anni possono decidere se tornare alla vita laica o rimanere sul sentiero monastico una volta terminati i cinque anni.
Il sangha monastico di Plum Village
Il nostro sangha monastico rappresenta molti Paesi, e ha le sue radici nella tradizione buddista vietnamita. C’è anche una grande varietà di età, dai 15 agli 84 anni, anche se la maggior parte dei monaci ha tra i 20 e i 30 anni. Diventare monaci/monache nella nostra comunità richiede apertura e capacità di abbracciare le diversità culturali. Le lingue della comunità sono il vietnamita, l’inglese e la lingua locale del monastero (ad esempio il francese). È quindi necessario conoscere almeno una di queste lingue.
Requisiti di Base
- Per coloro che si impegnano per tutta la vita: Di solito non accettiamo candidati di età superiore ai 50 anni. Se avete meno di 18 anni, dovete avere il consenso dei vostri genitori.
- Per chi si iscrive al Programma di cinque anni: Dai 17 ai 35 anni. Se avete meno di 18 anni, dovete avere il consenso dei vostri genitori.
Sia per l’impegno a vita che per l’impegno di cinque anni:
Potete essere single o divorziati, ma la vostra decisione è in armonia con il vostro ex-partner, in modo che non vi impedisca di iniziare la formazione monastica.
Non avete malattie incurabili o condizioni mediche gravi. La vostra stabilità mentale e la vostra salute fisica devono essere sufficientemente solide da non costituire un ostacolo o una sfida per la vostra formazione e per quella della comunità. Per accedere al programma è necessario sottoporsi a un controllo medico ed ematico.
Nessun debito o legame finanziario. Come monaci ci rifugiamo nel sangha e non abbiamo debiti o conti bancari personali e/o carte di credito. Se necessario, potete congelare i conti bancari che avete e chiudere i conti delle carte di credito, in modo da poter fare pieno affidamento sul sangha per tutte le vostre necessità e il vostro sostentamento (cibo, vestiti, medicine e riparo).
Impegno a studiare, praticare e servire. La nostra formazione consiste nel fluire come sangha. Ci si impegna a imparare a praticare come comunità e a seguire la guida del sangha, partecipando a tutte le attività del sangha.
Lasciare andare gli oggetti personali. Durante la formazione vi verrà chiesto di lasciare andare oggetti come computer portatili, cellulari, ecc. e di venire in comunità con le mani vuote e il cuore aperto.
Visita ai familiari: potrete visitare i vostri familiari consanguinei per 14 giorni, dopo esservi allenati per due anni come novizi. Potrete comunque rimanere in contatto con loro, prendervi cura di loro e condividere la vostra felicità scrivendo lettere, e-mail e telefonando. Siamo lieti che i familiari visitino il monastero e che voi possiate andare da loro nei momenti di bisogno.
Richiedere l’Ordinazione
Periodo di Discernimento:
I candidati al noviziato devono soggiornare in uno dei monasteri di Plum Village per almeno tre mesi. In questo modo è possibile avere un’esperienza diretta della vita monastica e comunitaria e il sangha può osservare se si ha o meno una forte vocazione monastica. Dopo le prime due settimane di permanenza come praticante regolare, si può scrivere una lettera di aspirazione per richiedere un prolungamento del soggiorno; dopo almeno due mesi si può scrivere una lettera di aspirazione per esprimere il desiderio di unirsi alla vita monastica. Non appena il sangha riceve la vostra lettera e la condivide con la comunità, si diventa aspiranti, il che significa semplicemente che state chiedendo l’ordinazione e che il sangha ne è a conoscenza.
Quando si è sicuri di voler ricevere l’ordinazione, si può scrivere una lettera al sangha. Nella lettera è necessario condividere il proprio percorso personale, le proprie esperienze con la pratica e le proprie aspirazioni a diventare monaci. Si è invitati anche a dire se si aspira a entrare nel sangha monastico per tutta la vita o per cinque anni. Il sangha si riunirà per valutare la richiesta e offrire dei consigli, ad esempio su come migliorare le vostre qualità positive e trasformare quelle meno utili.
Periodo da Aspirante (1 anno)
Una volta approvati per il programma, vi verrà consegnata una veste da aspirante da indossare durante il vostro addestramento come aspiranti e vi trasferirete negli alloggi degli aspiranti con gli altri candidati. Un mentore vi guiderà in questo periodo iniziale di formazione e transizione alla vita monastica.
La formazione non consiste solo nell’accumulare conoscenze e idee. Ci sono invece pratiche che si imparano e si applicano nella vita quotidiana per trasformare la sofferenza e crescere nella comprensione e nella compassione. In questo periodo vi verrà chiesto di lasciare i vostri beni e gli impegni mondani, in modo da poter essere abbastanza liberi da dedicare il vostro tempo e le vostre energie alla pratica e alla vita monastica.
Dopo un anno di formazione, la comunità monastica si riunirà per esaminare a fondo la vostra pratica e le vostre aspirazioni. In base a ciò, la comunità deciderà se siete pronti per essere ordinati come novizi.
La maggior parte dei monaci è ordinata nel Centro di Pratica di Plum Village, in Francia. Alcuni vengono ordinati anche in Thailandia e negli Stati Uniti. Se non siete sicuri di entrare nella vita monastica, siete liberi di prendere del tempo e praticare come laici in uno dei nostri centri. Tuttavia, i soggiorni a lungo termine devono essere approvati dai rispettivi monasteri.
Periodo di Noviziato (3 anni)
Sia che si entri nella vita monastica attraverso il programma di 5 anni o l’impegno a vita, dopo un anno come aspirante, si verrà ordinati come monaci o monache novizi per circa 3 anni.
Una volta ordinati novizi, sarete invitati a trasferirvi nella residenza monastica per vivere con gli altri monaci o monache.
La vostra formazione si concentrerà ancora di più sulla vita monastica, basandosi sul libro di formazione per i novizi, “Entrare nella Libertá” (“Stepping Into Freedom”), e sul libro sulla vita comunitaria, “Insieme con gioia. L’arte di costruire una comunità armoniosa” (“Joyfully Together”). La formazione monastica è radicalmente diversa dalla formazione accademica in un’università. I quattro pilastri della vita di Plum Village sono: pratica, studio, lavoro e gioco. Cerchiamo di mantenere un equilibrio in queste aree della nostra vita. Ai monaci viene ricordato di ritornare alle pratiche di base della respirazione consapevole, del camminare, del mangiare e dell’ascoltare la campana, della trasformazione e della guarigione durante tutta la nostra vita di pratica. Vi addestrerete a sviluppare lentamente la consapevolezza, la concentrazione e l’intuizione, sulla base delle maniere consapevoli e dei precetti di un monaco o di una monaca novizi, che si esprimono concretamente attraverso le azioni quotidiane del corpo, della parola e della mente.
Come novizio, non devi aspettare l’ordinazione completa o diventare un insegnante di Dharma per aiutare le persone. Già nei primi mesi, la pratica di camminare e respirare con consapevolezza, la pace e felicità possono essere di ispirazione per molte persone che vengono al centro di pratica. Anche i novizi più giovani possono già essere costruttori di sangha, portando felicità a molte persone.
Condividerete una stanza con altri due, tre o quattro monastici e avrete un mentore che guiderà la vostra pratica. Dopo tre o quattro anni, potreste essere pronti per l’ordinazione completa nella comunità di Bhikshu o Bhikshuni, con l’approvazione del sangha.
Quando si viene ordinati novizi, ci si impegna a rimanere con il sangha di Plum Village. Il sangha è la vostra famiglia e i nostri monasteri sono la vostra casa. Anche quando sorgono delle difficoltà, facciamo del nostro meglio per vivere in armonia con i nostri fratelli e sorelle.
I vostri parenti stretti sono invitati a farvi visita e non devono contribuire in alcun modo alle spese. È inoltre possibile ottenere un permesso per visitare la propria famiglia ogni due anni o, in caso di emergenza, anche prima.
Ordinazione Completa (Bhiksu, Bhikshuni)
In questo periodo, entrerete nel sangha dei Bhikshu o delle Bhikshuni e praticherete come membri a pieno titolo della comunità monastica, osservando i precetti più elevati di un monaco o di una monaca. Avrete ancora più opportunità di impegnarvi nel lavoro di condivisione della pratica, di aiutare le persone, di organizzare eventi, di approfondire la formazione monastica e di costruire le comunità monastiche e laiche.
Se siete nel Programma di cinque anni, quest’ultimo anno concluderà il vostro periodo di formazione. A quel punto sarete liberi di scegliere se rimanere sul sentiero monastico o tornare alla vita laica. Se tornate alla vita laica, verrà organizzata una cerimonia per restituire la veste monastica. Se avete ricevuto i 14 addestramenti alla consapevolezza come monaci durante il Programma di cinque anni, potrete conservarli e praticare come membri laici dell’Ordine dell’Interessere. Se decidete di rimanere sul sentiero monastico, siete invitati a esprimere il vostro desiderio alla comunità per ricevere il consenso e il sostegno della comunità.
Possa tu realizzare la tua nobile aspirazione, per il beneficio e la felicità di tutti gli esseri viventi!
